August Bebel

1840-1913

Svarvare från Köln. Kom som sådan i kontakt med en s.k. arbetarupplysningsförening och därigenom med första Internationalen; arbetarupplysningsföreningen blev 1869 kärnan i det som då bildade Tyska Socialdemokratiska Partiet där Bebel snabbt blev en av de ledande, bland annat på grund av sin talarförmåga. Som riksdagsman uppträdde han främst mot Tyska rikets militarism och blev därför flera gånger dömd till fängelse för förräderi, fråndömd riksdagsmandatet men vald på nytt. När all arbetarrörelse utom riksdagsdeltagande förbjöds ledde Bebel det illegala arbetet samtidigt som han fortsatte att agitera i riksdagen. 1879 bidrog han till sitt partis positiva syn på kvinnornas frigörelse genom boken Kvinnan och socialismen som blev något av en klassiker i arbetarrörelsen till många manliga aktivisters förtrytelse.

Under de konflikter som skakade det tyska socialdemokratiska partiet försökte Bebel främst hålla ihop det, men genom sitt personliga exempel stärkte han snarast dem som såg kompromisser med staten med motvilja. Inte minst var det hans gamla antimilitarism som slog igenom här.