Nelson Mandela

1918-

Sydafrikansk jurist och heltidsaktivist, född nära Umtata. Hörde till en ledande aristokratisk familj och studerade juridik i Fort Hare, den främsta svarta skolan, och drogs in i studentpolitiken, avstängd 1940 men lyckades ändå bli advokat genom korrespondens. Bildade tillsammans med Walter Sisulu och Oliver Tambo ANCs ungdomsorganisation 1944 som skulle radikalisera den dittills rätt lama medborgarrättsrörelsen, bl.a. genom att organisera ohörsamhetskampanjer samtidigt som han etablerade landets första svarta advokatkontor. Arresterades och måste gå under jorden 1956, använde tiden till att organisera ANCs väpnade gren Umkhonto we Sizwe. Åter fängslad 1962 och dömd till livstids förvisning på fängelseön Robben Island.

Utvecklades där till ett slags fadersfigur och "universitetsrektor" för generationer av politiska fångar som när de efterhand släpptes förde med sig myten om Mandela, i synnerhet efter revolten i Soweto 1976 som förde med sig massdeportationer till Mandelas fängelseskola. Blev därför i början av 80-talet samlande ledargestalt för hela medborgarrättsrörelsen. Släpptes av regeringen 1990 för att den behövde en förhandlingspartner, ordförande för ANC samma år, vald till president i Sydafrikas första demokratiska val 1994 och förde som sådan en mycket moderat politik som offrade fattiga svarta för att skapa goda förbindelser med det besegrade vita herrefolket.