Kollektivet måste skapa relationer till omvärlden

En folkrörelse måste, när den mobiliserar i en konflikt, beakta det närvarande ”politiska fältet” eller ”möjlighetsstrukturen”. Ett politiskt fält eller en möjlighetsstruktur består av allt som en rörelse har att förhålla sig till: motpart, andra partier, maktfördelning och inte minst den politiska kulturen eller klimatet, det vill säga vad folk i allmänhet tycker är legitima och acceptabla sätt att göra saker.

Motparten behandlas under rubriken ”Handling”.

Bland tredje parter är kanske staten viktigast. Det är statens särskilda funktion att upprätthålla systemets stabilitet, vilket bland annat innebär att den kommer att engagera sig i varje större konflikt, inte bara i de som själva är en huvudperson i. Det kan den göra antingen genom att försöka hindra rörelse eller stödja den och därigenom försöka påverka den. Det finns ett starkt motiv för sociala rörelser att påverka staten, om inte annat för att hindra motparten från att påverka den för mycket.

Metoder är att spela olika myndigheter mot varandra, spela ut olika eliter mot varandra, driva staten till impopulära handlingar och beröva den medel genom skattestrejker, bojkotter eller få den att verka löjlig. En historiskt viktig metod har varit att infiltrera eller invadera staten genom politiska partier – en tvetydig metod som vi ska se.

Men alla organiserade organ kan vara en part i konflikten – företag, skolor, kyrkor. Man kan till och med räkna den byggda miljön som en part i en konflikt eftersom vissa typer av miljöer är lättare att hantera än andra i till exempel manifestationer.
Det finns också de konventionella medlingsmekanismerna, högst autonoma, privilegierade institutioner vars syfte är att artikulera intressen och formulera samhällets agenda: politiska partier och media.

Politiska partier är problematiska för folkrörelser. Även när de i någon mening ”representerar” folkrörelser är deras artikulation från början inställd på kompromisser. För det första, eftersom partier är potentiella regeringar, en kompromiss med staten, men också med andra intressen som de betraktar som potentiella väljare. Dessutom kan de tack vare sin privilegierade ställning hävda att deras version av intresset är den korrekta. Av den anledningen måste folkrörelser kämpa mot dem för att få utrymme att formulera sig självständigt.

Media är kanske mindre problematiska eftersom det finns andra institutioner som kan spela delvis samma roll för rörelsen, till exempel massorganisationer och lokalsamhällen. Problemet är relaterat till att media påverkar språket eller programmet; detta förvrängs av mediernas språk och program, som i sin tur påverkas av ägares och journalisters intressen och av så kallad journalistisk utvärdering av fakta, som verkligen inte är detsamma som rörelsens egna.

"Skuggrörelser" och möjligheter

Även ”vänliga” politiska partier och media, och kanske även andra etablerade organisationer och personer, kan orsaka problem i kraft av sin status. De kan lätt komma att dominera rörelsens diskurs, döda det som är folkligt och antisystemiskt, och därigenom döda rörelsens förmåga att förnya sig själv. Ju mer framgångsrik en rörelse är, desto mer kommer sådana ”skuggrörelser” att försöka alliera sig med rörelsen för att påverka dem. Styrkan i rörelsen i det fallet är att de egentligen inte behöver dessa människor, och inte förlorar mycket om de håller dem i hårda tyglar.
Slutligen spelar situationen en stor roll för folkrörelsernas mobiliseringar. Politologer har särskilt fokuserat på betydelsen av andra politiska aktörers handlingar för rörelser. Politik är alltid en fråga om att ta vara på möjligheten och använda dem och andra människors handlingar till rörelsens fördel. Möjligheten kan bestå av oenighet inom eliten, uppkomsten av en ny aktör eller förändring i den politiska kulturen.

Uppkomsten av nya möjligheter är viktiga för uppsving i folkrörelser. Uppsving skapas ofta av strategiska gräl inom eliten, som får vissa privilegierade kategorier att mobilisera för sina intressen. Framgångar för dem triggar andra att mobilisera; många samtidiga mobiliseringar mot samma motståndare försvagar de senare och gör dem oförmögna att stå emot i nya konflikter. Detta höjer förväntningarna och lockar till nya sociala rörelser. Alla mobiliseringar skapar tillsammans en stark social rörelsekultur där det är lätt att formulera identiteter, teman, ideologier, strategier och program; detta underlättar för nya sociala rörelsemobiliseringar etc. I slutändan bryts högkonjunkturen genom motmobiliseringar från eliten enligt nya strategiska principer, kopplat till lättvindiga misstag från folkrörelserna, och inte minst oenighet om strategiska principer. Vanligtvis ser man tydligt när det vänder: det är när rörelser börjar bråka om ”ytterligare framsteg” eller ”konsolidering”.